睡眠、人間の眠りは２時間単位、浅い眠り（２～３分）、中ぐらいの眠り（３０～５０分）、深い眠り（３０～５０分）、逆説睡眠（２０～３０分）の繰り返し、夢多き人生、とは(2013.5.9)

　人間にとって、最も大切な生活のパターンは睡眠で、生体のエネルギーの蓄積と疲労回復、脳というバッテリーに充電する作用と考えられます。ふつうの人間は、なんとしても一日７時間ほど睡眠をとりたいものです。

　人間の眠りは、２時間単位として行われています。この２時間は、浅い眠り（２～３分）、中ぐらいの眠り（３０～５０分）、深い眠り（３０～５０分）、逆説睡眠（ぎゃくせつすいみん、レム睡眠とも、２０～３０分）という４つの部分からなっていて、８時間眠るとすると、この繰り返しが４回行われます。が、２回目以降は、浅い眠りは省略され、また、人によって、この時間は多少ちがうという。

　浅い眠りというのは、就寝直前に本を読んでいて、活字を追っているのは分かるのですが、頭の中では別のことが浮かんでいる、という状態のことです。やがて２分ぐらいの間に、静かに眠りにはいります。

　中ぐらいの眠りは、ちょっとした物音でも目がさめます。ものの気配のようなものでも、目ざめることさえあります。

　ところが、深い眠りにはいると、少しぐらいのことでは目がさめません。鼻をつまれても分からないのは、この眠りの状態です。

　眠りは大別して、脳が眠っている状態と、からだが眠っている状態に分けられます。浅い眠り、中ぐらいの眠り、深い眠りの３つは、脳が眠っている状態、と考えられています。

　４つめの逆説睡眠は、脳は起きているが、脳の中のからだを支配している部分は眠っているものと考えられています。この状態にはいると、外から見ても分かり、まず、目玉がキョロキョロと動き、寝言をいい、歯ギシリをし、それに夢を見ます。さらに、筋肉の緊張がゆるんでダラリとなります。

　また、内臓も乱れ、心臓や呼吸が乱れ、血圧は２０～３０ミリも下がります。尿の出方も少なくなり、血管が拡張します。からだの中のリズムが変わってしまうわけで、からだが眠っている状態、とも考えられます。　逆説睡眠が終わって、次の睡眠状態（中ぐらいの眠り）にはいると、急に血圧が５０ミリ近くも上がります。

　目がさめたとき、すぐ活動できるぐらいパッチリ目がさめる場合と、眠くて眠くて、やっと片目をあけて目ざめるという両方の経験をだれでも持っています。このパッチリと目ざめるのは、逆説睡眠状態のときで、それ以外の眠りの状態では、目ざめは眠いものです。

　ところで、夢は逆説睡眠状態のときに見るものですが、８時間眠ると、逆説睡眠状態が４回やってきます。したがって、夢は一晩に４回見ているわけですが、ただ覚えているのは最後の逆説睡眠状態のときに見た夢だけで、あとの３回の夢は覚えていないようです。

　ともあれ、人生８０年とすると、人間は２３年間は眠っている時間です。そして、約７年間は夢を見る逆説睡眠時間です。まさに、夢多き人生、と言えそうです。

（参考文献）　樋口清之（監修）：　生活歳時記（第２版）、ｐ．７７　睡眠ー睡眠・その１、ｐ．２６５　四つの眠りー睡眠・その２、ｐ．４８１　逆説睡眠ー睡眠・その３、ｐ．７４１　夢ー睡眠・その４、三宝出版（１９９４）．

（参考資料）　睡眠（すいみん、ウィキペディア）：　http://ja.wikipedia.org/wiki/%E7%9D%A1%E7%9C%A0#.E4.BA.BA.E9.96.93.E3.81.AE.E7.9D.A1.E7.9C.A0．